Catalunya ja té campions de la modalitat de Cross-country Olympics (XCO) de BTT, que s'han coronat aquest dissabte a un escenari idíl·lic com és el Monestir de les Avellanes d'Os de Balaguer (Noguera), sota l'organització de l'Associació Esportiva Noguera Sportbike. La calor asfixiant -amb prop de 38 graus de temperatura màxima- ha estat un hàndicap per la majoria de ciclistes en una cita que ha servit per a l'estrena oficial del circuit permanent de la localitat. El Campionat de Catalunya de BTT-XCO 2026 ha aplegat uns 350 participants entre totes les categories, i també ha estat puntuable per a la Lliga Catalana de BTT, reunint ciclistes cadets a màsters 60, i la Copa Catalunya BTT de promoció.

Els grans guanyadors absoluts de la jornada han estat el ciclista elit Mario Sinués (Club Ciclista Amunt), que ha revalidat el Campionat de Catalunya, i la ciclista sub-23 Mariona Ratera (Club Esportiu BTT Open Natura). En el primer cas, el ciclista s'ha imposat a Cristofer Bosque (Esport Ciclista Gironella), amb qui ha mantingut un frec a frec durant gran part de la cursa, mentre Marc Romero (Club Esportiu Bike Garraf) ha tancat el podi. Quart ha estat Gerard Llop (Associació Esportiva Noguera Sportbike), que s'ha coronat a casa com a campió sub-23. En clau femenina, Ratera s'ha imposat a la seva companya d'equip Esther Villaret, campiona absoluta l'any passat, i enguany campiona elit, mentre el podi l'ha tancat la sub-23 Adaya Fernández (Club Ciclista Blanda Espartans).

Entre els ciclistes elit/sub-23 també han competit els júnior, amb victòria per Oriol Creus (Club Única Ciclisme Palau), i els cadets, amb el Campionat a les mans de Gerard Estany (Bike Kids). Just abans ho havien fet totes les categories femenines, on Aina Sánchez (Cycling Team Kazajoz) ha estat la campiona júnior i Jana Freixas (Club Esportiu Cassà Bike 2019) la campiona cadet. Entre les màsters han guanyat la màster 40 Noemi Moreno (Esport Ciclista Òdena) i la màster 50 Mònica Geremías (Club Ciclista Blanda Espartans), per bé que no s'han coronat campiones en no competir al Campionat almenys les tres ciclistes de la categoria que marca el reglament.

A primera hora de la tarda, però, ja han competit els màsters masculins. D'una banda, la cursa entre els màsters 30 i 40 se l'ha emportat el màster 30 Cristian González (Club Ciclista FesBici Igualada), que s'ha imposat per pocs segons al campió màster 40 Antonio Olivares (Club RR Bikers), que ha revalidat el títol entrant just pocs segons per davant de Melor Faja (Penya Ciclista Navarcles). D'altra banda, entre els màsters 50 la victòria ha estat per Ramon Pujols (Club Esportiu Xtrembike), que s'ha imposat amb cert marge sobre Beni Montero (Club Esportiu Bike Girona), mentre entre els màster 60 ha revalidat títol l'habitual Pere Batllori (Agrupació Esportiva Medinyà), que ha entrat amb un minut de coll sobre Enric Jean Noel Sempere (Club Ciclista Maxi Bike).

Abans de tot plegat, al llarg del matí, s'ha disputat el Campionat de Catalunya de XCO per a les categories de promoció. Infantils, alevins, principiants, benjamins i prebenjamins, que han pogut gaudir d'una temperatura més benèvola al llarg de la prova. Prop de 180 ciclistes han pogut gaudir d'aquest nou circuit, entre els quals han destacat els campions infantils Aran Garriga (Bike Kids) i Iruna Hereu (Club Esportiu Artsport Banyoles), els alevins Jordi Puigdollers (Club Natació Vic-ETB) i Lena Cos (Club BTT Fornells de la Selva) i els principiants Axel Rojas (Penya Ciclista Altafulla) i Isona Capdevila (Club Esportiu Artsport Banyoles).

I és que cal destacar que la matinal s'ha disputat sense problemes, per bé que al llarg de la tarda alguns participants han hagut de ser atesos arran de les altes temperatures de la zona del circuit. Tot i aquests problemes, l'organització ha celebrat una jornada satisfactòria en línies generals, tot i haver d'ajustar alguns horaris i voltes a realitzar, i per bé que obre la porta a "mirar diferents dates" de cara a l'any vinent. El president l'entitat organitzadora del certamen, l'Associació Esportiva Noguera Sportbike, Sergi Santos, ha destacat que han estat molt contents amb l'evolució del Campionat, i especialment amb el circuit. "Cada corredor que passa em deia: 'Circuit de 10'. Al final t'ho creus", ha explicat després de la cita, posant en valor la tasca dels voluntaris i el territori.

En aquest sentit, cal remarcar que el circuit s'ubica en un entorn natural espectacular, just a sota del Monestir de les Avellanes, una antiga abadia fundada al segle XII. El circuit permanent d'Os de Balaguer de 5,8 km proposa un traçat dur, amb un drop, almenys un parell de rampes de pujada imponents i l'ascens al puig de la Verge. Gràcies a la col·laboració dels ajuntaments d'Os de Balaguer i de Balaguer, així com el suport de la Federació Catalana de Ciclisme, la comarca de la Noguera es consolida com un destí de referència per a la pràctica del ciclisme de muntanya en l'àmbit català. Els organitzadors afegeixen que el suport institucional dels municipis veïns ha estat clau per fer realitat la prova. 

Campionat de Catalunya al Monestir de les Avellanes - Lliga Catalana

• Elit: Mario Sinues (Amunt-TBikes) i Esther Villaret (Blanda Espartans Racing Team)
• Sub-23: A Gerard Llop (Associació Esportiva Noguera Sportbike) i Mariona Ratera (Club Esportiu BTT Open Natura)
• Júnior: (Club Única Ciclisme Palau) i Aina Sánchez (Cycling Team Kazajoz)
• Cadet: Gerard Estany (Bike Kids) i Jana Freixas (Club Esportiu Cassà Bike 2019)
• Màster 30: Cristian González (Club Ciclista FesBici Igualada)
• Màster 40: Antonio Olivares (Club RR Bikers) i Noemi Moreno (Esport Ciclista Òdena)*
• Màster 50: Ramon Pujols (Club Esportiu Xtremebike) i Mònica Geremías (Club Ciclista Blanda Espartans)*
• Màster 60: Pere Batllori (Agrupació Esportiva Medinyà)

* No campiona de Catalunya

• Classificacions completes Campionat de Catalunya de XCO R

Campionat de Catalunya al Monestir de les Avellanes - Copa Catalunya de Promoció

• Infantil: Aran Garriga (Bike Kids) i Iruna Hereu (Club Esportiu Artsport Banyoles)
• Aleví: Jordi Puigdollers (Club Natació Vic-ETB) i Lena Cos (Club BTT Fornells de la Selva)
• Principiant: Axel Rojas (Penya Ciclista Altafulla) i Isona Capdevila (Club Esportiu Artsport Banyoles)
• Benjamins i prebenjamins: Reconeixement per a tots els participants.
• Classificacions completes del Campionat de Catalunya de XCO - Promoció